Il 14 ottobre del 1947 Chuck Yaeger, a bordo di un XI, supera per primo la barriera del suono. Da quel momento tra russi e americani divampa la lotta per la supremazia nel cielo. I russi, nel 1957 lanciano il primo Sputnik. Il 9 aprile 1959 il direttore del programma spaziale Mercury presenta il gruppo dei futuri astronauti tra i quali si trovano John Glenn (Ed Harris) e Alan Shepard (Scott Glenn). Una ricostruzione della corsa verso il cielo condotta da Philip Kaufman a metà tra il documentario e il dramma. La cosa migliore è la scelta degli attori: tante "facce da duro", con menzione speciale per Ed Harris, Scott Glenn e Lance Henriksen.
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