Antonio Lebonnard è un onesto orologiaio italiano, arricchitosi grazie ad una sua invenzione e che vive serenamente con la moglie e due figli, un maschio e una femmina. La figlia si è innamorata di un giovane medico di modeste condizioni e trova nel padre un appoggio alle future nozze. Chi si oppone è invece il fratello, che mira ad elevarsi socialmente sposando una fanciulla di famiglia nobile. Per screditarlo agli occhi della sorella, scopre e rivela che il giovane è di nascita illegittima. Il vecchio padre allora interviene, svelando al figlio insofferente che anche lui è di oscuri natali, nato da un adulterio della madre, e che ha sempre finto di ignorare la verità perché ha amato il ragazzo come fosse veramente suo figlio. La scottante rivelazione accomoda il tutto per il meglio...
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