Tre donne di epoche diverse cercano di conciliare lavoro e famiglia. Negli anni Quaranta, la ventottenne Stella spera di raccogliere abbastanza denaro per comprare un proprio pezzo di terra dopo aver trascorso la vita a lavorare quella degli altri ma le continue gravidanze le impediscono di realizzare il desiderio. Nei primi anni Settanta, la milanese Sonia sta pianificando il matrimonio con l'uomo che ama - che la vorrebbe a casa una volta divenuta sua moglie - ma la vittoria di una borsa di studio a Roma la costringe a rinviare le nozze, generando continue tensioni con il fidanzato. Negli anni Novanta, l'operatrice telefonica Silvia ha continui scontri con il marito, caporeparto della stessa società per cui entrambi lavorano, a causa delle diverse visioni dei problemi occupazionali e sindacali
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